A Academia Norueguesa de Ciências e Letras atribuiu esta quarta-feira, 20 de março, o Prémio Abel 2024 ao matemático francês Michel Talagrand, do Centro Nacional Francês de Investigação Científica (CNRS), Paris, França.
Michel Talagrand, de 72 anos, foi distinguido pelas suas contribuições inovadoras para a teoria das probabilidades e para a análise funcional, com excelentes aplicações em física matemática e estatística.
De acordo com o presidente do Comité do Prémio Abel, Helge Holden, “Talagrand é um matemático excecional e um formidável solucionador de problemas. Fez contribuições profundas para a nossa compreensão dos processos aleatórios e, em particular, dos processos gaussianos. O seu trabalho remodelou diversas áreas da teoria das probabilidades. Além disso, a sua demonstração da célebre fórmula de Parisi para a energia livre dos vidros giratórios é um feito incrível”.
O tema comum nas descobertas inovadoras de Talagrand é trabalhar e compreender os processos aleatórios que vemos ao nosso redor. Tornou-se agora evidente que uma compreensão completa dos fenómenos aleatórios é essencial no mundo de hoje. Grande parte do trabalho de Michel Talagrand envolve a compreensão e utilização da "distribuição Gaussiana", muitas vezes mais conhecida como "distribuição normal".
O matemático francês ficou muito surpreendido pela distinção, tendo declarado: “Eu nunca pensei que isto fosse possível, foi incrível receber a notícia”. Chegando mesmo a dizer ao The New York Times: “Eu não ficaria mais surpreso se visse uma nave extraterrestre pousar em frente à Casa Branca”.
Michel Talagrand perdeu o olho direito quando tinha apenas 5 anos, devido a uma doença congénita, e aos 15 anos sofreu vários descolamentos de retina, ficando hospitalizado vários meses. Foi aí que começou a estudar matemática, com a ajuda do pai que era professor da disciplina, para se distrair. Diz que foi nessa época que aprendeu a valorizar o pensamento abstrato.
O matemático cresceu em Lyon onde estudou na universidade local. Em 1974 tornou-se investigador no Centro Nacional de Investigação Científica (CNRS) em Paris, ao qual esteve ligado até ao dia em que se reformou em 2017. Doutorou-se em Matemática em 1977, pela Universidade de Paris VI, tendo passado alguns anos na Ohio State University, nos EUA, onde conheceu a mulher. É membro da Academia Francesa de Ciências e ao longo da sua carreira recebeu diversos prémios, entre eles o Prémio Loève em 1995, o Prémio Fermat em 1997 e o Prémio Shaw em 2019. Depois de receber o dinheiro relativo ao Prémio Shaw, Talagrand convidou a comunidade matemática a ganhar recompensas resolvendo quebra-cabeças que publicou no seu site sob o título “Fique rico com os meus prémios”.
A cerimónia de entrega do Prémio Abel decorrerá em Oslo, no dia 21 de maio. Juntamente com galardão, Talagrand receberá um prémio pecuniário no valor de 7,5 milhões de coroas norueguesas, o equivalente a 645 mil euros.